als een visje in het water

PIEP
ondertussen ben ik al bijna 8 maanden op australische bodem, en ondertussen is er weer veel gebeurt (sinds mn laatste blogbericht).

- Blubblub -

Zoals jullie al wisten uit mn vorige berichtje heb ik me ingeschreven voor een vijfdaagse duikcursus.
Effe een foutje rechtzetten, het was niet met pro dive cairns, maar met cairns dive center (www.cairnsdivecenter.com).

Donderdag 16 april gaat de cursus van start, de eerste 2 dagen krijgen we theoretische les in de klas. Ook een eerste kennismaking met onze duikuitrusting in het zwembad. Het lijkt allemaal vrij eenvoudig, maar toch is het wel even wennen.
Vooral als ze vragen om op de bodem van het zwembad onze duikbril af te nemen, terug op te zetten en het water uit de bril te krijgen. Op dat moment begin ik effe te paniekeren... maar na geruststellende woorden van Westy, onze Nieuw-zeelandse duikinstructeur en veel oefenen aan de oppervlakte, lukt het me aan het eind van de dag uiteindelijk wel.
Uitgeput en toch nog lichtjes onzeker gaan we terug naar huis, waar ik s'avonds mn dikke cursus begin door te bladeren, morgen een nieuwe dag, met een klein exaam op het programma.

Dag 2 verloopt vlot, en ik krijg steeds meer vertrouwen onder water. Ook het examen is een makkie, en iedereen is klaar voor  het echte werk, de driedaagse boottrip naar het Great Barrier Reef, de thuis van Nemo en alle andere diertjes.

Zaterdag 18 april, vroeg uit de veren. Kelly en Caroline zetten me af aan de duikwinkel, vanwaar een busje vertrekt naar de Marina. Vandaaruit brengt de Sunkist, een klein, vrij snel bootje ons naar onze nieuwe drijvende thuis voor 3 dagen, de Kangaroo Explorer.

De boot is vrij groot, ik denk dat er in totaal zo'n 50 man kan op verblijven. Ik deel mijn kajuit de eerste nacht met een leuke Amerikaanse.
Zaterdag 18 april, de eerste dag op de boot, doen we 2 duiken (om 11u en om 16u).
De eerste dag en de helft van de tweede dag gaan we steeds onder begeleiding duiken, en oefenen we op ons luchtverbruik, ons drijfvermogen onderwater, leren communiceren met je buddy (als je duikt ben je steeds met 2), noodprocedures, enz.
Zondag na de lunch mag heel onze groep zich dan ook fiere eigenaar noemen van een paddi, een duikbrevet tot 18m. Wihoe, ik heb het gehaald!!!

Onze drie dagen op het Reef zitten goed volgeboekt. Zo moeten we steeds om 5u30 opstaan.
Om het in Lee zijn woorden te zeggen,"a shock for the system" :-), en dat is het ook, maar we worden elke morgend om 6 uur wel  beloond met een prachtige zonsopgang terwijl we in het water dobberen, klaar om af te zakken naar de wondere onderwaterwereld.

Na onze eerste duik van de dag, kunnen we gaan ontbijten. En ook hier is het typische engels-australische ontbijt weer van de partij,  bonen in tomatensaus, spagetti en andere dingen die je smorgens liever niet eet (en riekt).  Gellukig zijn er ook boterhammekes met confituur en veel vers fruit. Even rust voor we ons weer klaarmaken voor de tweede duik om 8 uur.
Meestal na het ontbijt verandert de boot zijn koers naar een nieuwe duiklocatie.
Enkele locaties die we hebben bezocht zijn Moo Reef, Milln Reef - Three Sisters en Club 10, Briggs Reef - Fishbowl en 360. Ik denk dat je  deze locaties wel kunt bekijken in Google Earth voor de geinteresseerden.

Nu ik mn paddi heb gehaald, besluit ik ineens ook de advanced course te doen. De cursus bestaat uit een orientatieduik, een diepe duik tot 30m en een nachtduik.
De diepe duik is maandag om 6 uur s'ochtends. Het speciale aan zo'n duik is dat sommige mensen verschijnselen ondervinden van de diepte,  dit noemt nitrogen narcose. Je kan het blijkbaar een beetje vergelijken met zat zijn, het wordt soms moeilijk om makkelijke dingen te doen en je verliest je coordinatie vermogen. Afwachten of we er iets van gaan merken. De diepe duik is in mijn favoriete duikplek, the Three Sisters. Met Westy, en ons groepje dalen we af tot 30 meter.
Dan haalt Westy een bordje met cijfers boven, en we moeten telkens een cijfer aanduiden, onze neus aanraken, een ander cijfer aanraken...
Dit gaat voor iedereen zonder probleem, niemand heeft last van de verschijnselen...
Nog een leuk dingetje, Westy heeft een rauw ei meegebracht em breekt het open, kei grappig want het ei blijft mooi op zn geheel, met de dooier vanbinnen ronddrijven in het water. Totdat een van de visjes ermee weg is.

De nachtduik was ook fantastisch, iedereen met zn pillamp, je zit enkel lichtjes zweven door het water en af en toe een visje voorbijzoemen.
Een leuke ervaring.

Maandag na de middag, 10 duiken later, uitgeput maar vooral voldaan en helemaal gebeten door de duikmicrobe keren we terug naar Cairns.
S'avonds worden we door het duikteam getrakteerd op gratis bier en pizza en komt er een einde aan de mooie vijfdaagse.

- Volonteer op de boot -

Dinsdag 21, woensdag 22 en donderdag 23 april zit ik terug in het huis in Cairns, beetje bekomen van de toch wel uitputtende vijfdaagse.
En me ook een beetje voorbereiden op mn 8 daagse verblijf terug op de boot.
Want toen ik mn duikcursus ging boeken, zag ik in de winkel een papiertje hangen. Ze zochten vrijwilligers voor te helpen op de boot voor  8 dagen. In ruil daarvoor mocht je gratis 3 keer duiken per dag. Dit leek me wel iets, dus heb ik me meteen ingeschreven. En vrijdag 24 april ben ik terug vertrokken naar de Kangaroo Explorer.
Toch wel net iets anders dan de cursus zelf... mn kajuit ruilde ik voor een klein kamertje onderin de boot. Een piepklein kamertje,  waar nog 2 andere sliepen en je zelfs niet kon rechtop zitten in je bed en je het water constant hoorde klotsen tegen de boot. Het werk begon om 5u30 (aaauw!), bekers afwassen, het dek stofzuigen, tafels proper maken, enz. Dan konden we om 6 uur gaan duiken. De eerste vier dagen werkte ik samen met Bryonny, een jong leuk engels meisje. We vormden een perfect team!
De kapitein was zelfs zo content over mn werk, dat ik een ketting met een haaietand heb gekregen van hem!

Daarna rond 7 uur ontbijten en dan de afwas doen (soms van 40 man.... dat zijn veeel borden), de keuken opruimen, eetplek opkuisen, stofzuigen,kamers stofzuigen, enz. Effe snel uitblazen, want om 11 uur konden we weer gaan duiken.  Dan lunchen, afwassen en opkuisen.
Effe weer vrije tijd voor onze laatste duik om 16 uur.
Om 18 uur was het dan avondeten, en dan nog een laatste sprint om alles proper te krijgen.
Meestal was ik tegen 21 uur zo uitgeput, dat ik snel in slaap viel.

Het werk was wel redelijk zwaar, maar toch loont het de moeite, want het duiken maakt alles goed. Het Great Barrier Reef is echt prachtig, en als je ooit de kans krijgt om het te zien, moet je dat zeker doen!!
Zoals je kunt zien op mn fotos heb ik Nemo gevonden :-)!!

Maar mn favoriete onderwaterdiertjes zijn de schildpadden, ze zijn echt super, en de meeste vinden het zalig als over hun schild wrijft.

Ik heb ook en paar keer haaien gezien, weliswaar reefsharks, maar toch... de tweede keer waren er op een gegeven moment drie rond ons, en dat was toch wel effe slikken...! Gelukkig hadden ze geen honger... ;-)!

Prachtige vissen, stingrays, soms was je aant zwemmen en zag je niks dan visen voor je... echt zalig!

Vrijdag 1 mei kom ik s'avonds terug aan wal, blij om Kelly en Caroline terug te zien...
Stilletjes hoop ik dat ik snel terug kan gaan duiken...!
I LOVE DIVING!!!